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Homélie de la messe d’action de grâce pour les 20 ans d’ordination sacerdotale des pères Jean-Hugues MALRAISON et Aimé-Fulbert MALELA.
Cher Aimé-Fulbert, tu fêtes avec moi le jubilé des 20 ans de nos ordinations sacerdotales, pour toi le 3 juillet 2004, ordonné par Mgr Anatole Milandou à Brazzaville et pour moi le 20 juin 2004 par Mgr Louis Dufaux en la basilique du Sacré-Coeur de Grenoble.
Nous avons répondu à l’appel du Seigneur entendu dans notre jeunesse ou un peu plus tard, et après le temps du discernement et de la formation au séminaire nous avons répondu « Me voici ».
La 1ère lecture d’aujourd’hui, dans le livre d’Ezeckiel fait écho à cet appel :
« Fils d’homme, je t’envoie vers les fils d’Israël, … ils sauront qu’il y a un prophète au milieu d’eux. ». prophète, prêtre et roi au sein de l’Église, assemblée des croyants.
Par l’ordination sacerdotale le prêtre reçoit et développe les trois fonctions reçues au baptême, prêtre, prophète et roi.
Prêtre, fonction sacerdotale, munus sanctificandi
Prophète, fonction prophétique munus docendi
Roi, fonction pastorale munus regendi.
Le prêtre est toujours invité à imiter le Christ au titre de son ordination, il agit in personna Christi.
La vie du prêtre doit être une vie toute entière donnée au Seigneur, donnée à l’Église.
L’expérience du don de soi est décapante. S’il est difficile de se donner totalement, le don consenti au nom du Christ est source de joie, guidé par la force de l’Esprit-Saint.
La vie du prêtre n’est pas toujours une vie facile, mais une vie donnée est source de joie, la joie d’aimer et de se sentir aimé.
Surviennent, dans son entourage, des drames, des maladies, l’éclatement de foyers, malgré tout ce qui se passe au cœur de ces souffrances, confronté au mystère du mal qui fracasse des vies, le prêtre demeure porté par cette force intérieure.
Certes il y a aussi des épreuves, pour le prêtre lui-même, comme pour tout être humain.
Et il s’agit ni plus ni moins que de partager les joies et les peines de chacun. Pleurer avec ceux qui pleurent, se réjouir avec ceux qui sont dans la joie.
Le prêtre accompagne quotidiennement ses paroissiens dans les multiples taches de sa mission, toujours source de rencontres avec chaque membre de la communauté :
Joie de la célébration eucharistique quotidienne et des sacrements, joie de la préparation au mariage ou au baptême, joie de voir un pénitent qui se relève d’une confession avec un visage apaisé et réconforté, joie de voir les baptisés s’engager dans la vie de l’Église, de voir la communauté s’agrandir.
Un prêtre doit entraîner la communauté avec dynamisme, aider chacun à prendre part à la vie de l’Église. Il n’hésite jamais à offrir de son temps à tel ou tel, car chacun a du prix à ses yeux et aux yeux de Dieu.
Puis il porte toutes ces rencontres dans sa prière, qui est celle d’un pauvre, jamais à la hauteur de cette mission que l’Eglise lui confie.
Oui, le prêtre est toujours au service de chacun. C’est pour cela qu’il est d’abord ordonné diacre, quelques mois avant le sacerdoce et que devenu prêtre il reste toujours diacre.
Le diaconat nous rappelle qu’il n’y a pas d’autre manière de suivre le-Seigneur que le service.
Le Christ lui-même s’est fait le serviteur le plus humble. Le Pape lui-même, à la tête de l’Église, se nomme serviteur des serviteurs.
C’est la raison pour laquelle, au soir du Jeudi-Saint, le prêtre prend la suite de Jésus avec le geste du lavement des pieds. C’est l’humilité du service accomplie dans ce beau geste.
Cette humilité St Jean-Marie Vianney l’a accomplie dans son ministère, donnant toute sa vie pour ses ouailles. Lui le petit curé d’Ars, qui n’avait pas grande érudition, a été reconnu par l’Église le Saint patron de tous les prêtres de l’univers.
Je citerai quelques mots de lui sur le prêtre :
– « Lorsque vous voyez un prêtre, vous devez vous dire : Voilà celui qui m’a rendu enfant de Dieu et m’a ouvert le ciel par le saint baptême, celui qui m’a purifié après mon péché, celui qui donne la nourriture à mon âme. »
Le Saint Curé d’Ars ne manque pas d’inspiration pour rendre compte de la mission sacerdotale :
– « Un bon pasteur, un pasteur selon le cœur de Dieu, c’est là le plus grand trésor que le bon Dieu puisse accorder à une paroisse, et un des plus précieux dons de la miséricorde divine (…)
– C’est le prêtre qui continue l’œuvre de Rédemption sur la terre (…)
– Quand vous voyez le prêtre, pensez à Notre-Seigneur Jésus-Christ (…) »
La vie du prêtre vise donc à être l’image du Christ pour le monde, une image cependant imparfaite car le prêtre est pécheur parmi les pécheurs. Lui aussi a besoin de la grâce du Sacrement du Pardon, comme tout un chacun, même l’évêque, même le Pape qui se confesse tous les jours.
La grâce du Seigneur l’accompagne toujours dans les bons moments et à travers les difficultés.
St Paul nous dit dans l’épître aux Corinthiens entendue en 2è lecture.
« Ma grâce te suffit, car ma puissance donne toute sa mesure dans la faiblesse. » et il ajoute :
« Car, lorsque je suis faible, c'est alors que je suis fort. » 2 Co 12
Il y a des loupés, des tensions, des préférences… Ceux qui collaborent auprès du prêtre le savent, et quelquefois même l’éprouvent. Mais ce qui permet au prêtre de rejoindre les fidèles, c’est toute cette dimension du don.
Pour accompagner les personnes en souffrance, le prêtre a sa place pour être ce rocher sur lequel s’appuyer. Il est souvent le seul à être disponible pour partager une parole de consolation ou d’espérance à laquelle se raccrocher. Il est toujours bouleversant de constater qu’en ces moments poignants jaillit une étonnante force intérieure qui permet de ne pas s’effondrer avec la personne soutenue. C’est sans doute en raison du Sacrement de l’Ordre qui rend celui qui l’a reçu témoin d’un autre, c’est-à-dire du Christ qui console et qui donne son amour au cœur de la souffrance, lorsque le mal semble triompher…
Le Pape Saint Pie X nous a laissé ces quelques consignes :
« Le prêtre doit être comme un lion en chaire, comme un ange à l’autel et comme un agneau au confessionnal » ! Efforçons nous de les suivre au quotidien.
Enfin je terminerai avec encore quelques citations de St Jean Marie Vianney :
« Le prêtre n’est pas prêtre pour lui, il est pour vous (…) »
« Le Sacerdoce, c’est l’amour du Cœur de Jésus (…) »
et surtout: « Oh! que le prêtre est quelque chose de grand ! »
Père Jean-Hugues Malraison, curé
En ce temps-là, des pharisiens abordèrent Jésus et, pour le mettre à l’épreuve, ils lui demandaient : « Est-il permis à un mari de renvoyer sa femme ? » Jésus leur répondit : « Que vous a prescrit Moïse ? » Ils lui dirent : « Moïse a permis de renvoyer sa femme à condition d’établir un acte de répudiation. » Jésus répliqua : « C’est en raison de la dureté de vos cœurs qu’il a formulé pour vous cette règle. Mais, au commencement de la création, Dieu les fit homme et femme. À cause de cela, l’homme quittera son père et sa mère, il s’attachera à sa femme, et tous deux deviendront une seule chair. Ainsi, ils ne sont plus deux, mais une seule chair. Donc, ce que Dieu a uni, que l’homme ne le sépare pas ! » De retour à la maison, les disciples l’interrogeaient de nouveau sur cette question. Il leur déclara : « Celui qui renvoie sa femme et en épouse une autre devient adultère envers elle. Si une femme qui a renvoyé son mari en épouse un autre, elle devient adultère. »
Les 
